National Chemistry Week's Activities 
at Espanola High School

   For  two days during  National Chemistry week , I was given the opportunity to demonstrate to three Chemistry classes and two Intermediate Science classes some of the spectacular pyrotechnics  of the past! These were: the heating of potassium chlorate to liquid form and the dropping of a gummy bear into the  hot liquid.

The blinds were drawn and the lights  were turned off and all you could see was the glow of the   blue flame of the bunsen burner with  the  6" pyro test tube containing  the white crystalline potassium chlorate immersed within the flame. Then one  gummy bear was dropped into the hot liquid and  a sudden flash of bright bluish  light  emanated  from inside the test tube. This reaction gave off a lot of vapour from the mouth of the test tube that pervaded the whole room! As always, this reaction  arouses a lot of curiosity. One student asks  " What colour of light would you get if you tried a  green gummy bear? etc"

This was tried  with several coloured bears , and  to the satisfaction of the  rest of the class the  colour of the light remained the same. "What would happen  if  you put in more than one gummy Bear?"  was the next question. The reaction was tried with two and  eventually three bears going into the Hot solution a different  trials! The result was , as one might expect, a sustained reaction  that endured  to the delight of the rest of the class. 

As the smoke cleared , the class was ready for  another demonstration. This time  there were three mixtures of potassium chlorate  mixed with  equal  amounts of  sugar and with the addition of Strontium  Nitrate to one, Copper Sulphate  to another and Sodium Chlroride to the last mixture. Putting the mixtures behind a  plexiglass shield ,side by side, I added one drop of concentrated sulfuric acid to one of the mixtures. Immediately , there was a sustained reaction by having  the heat and flame from one  crucible  carry over to the other crucible until all three mixtures  were  spent. The colours  are spectacular!

The mixture with the Strontium Nitrate  gives a beautiful crimson colour and the mixture with CopperSulfate gives off a lovely turquoise, while the mixture with the Sodium Chloride gives a bright Yellow.  This demonstration was repeated many times as Students  love to see  these  fire works.  As for the rest of the week, posters were hung up in various places  on the walls of the high school  and the balloons were distributed  among students as  were the pens and other assorted handouts. Also, Booklets with illustrations  of simple experiments ranging from  grades 1-3 and  grades 4,5,6,7&8  were handed out to the elementary schools in our district. 

Pleanty of Fun  abounds with these demonstrations and  discussions ,with students,of transforming chemical energy  to light and heat energy ensues. With classes like these taking place in an informal fashion ,it really does stimulate the  curiosity and an interest in Chemistry  within our Young people! I  sincerely hope  that these activities will remain a large part of National Chemistry Week  for years to come and that Corporate sponsorships continue to grow in their support . Truly, They Are All Worth While!

Ken Naples

Chimie en pleine action

La chimie, un mystère dévoilé aux jeunes ados

Le 25 octobre 2002, l’École Secondaire Catholique Franco-Ouest à Espanola, Ontario a célébré la semaine nationale de la chimie avec des mini-ateliers, portant sur diverses réactions chimiques simples, préparés par les élèves du secondaire pour les élèves de l’élémentaire. Notre but était d’introduire les jeunes aux possibilités infinies que la science nous offre dans la vie quotidienne. Enfin, nous voulons encourager les gens de s’intéresser dans la chimie à un jeune âge.

Les élèves de E.S.C. F.-O. des classes de chimie 11^e à M. Prévost, de 11^e science à M. Jean, et les 9^e science à Mme Miron ont travaillé en groupe de trois à préparer des expériences pour les élèves de la huitième année de l’École St-Joseph. Ils ont pratiqué leurs expériences pendant plusieurs jours afin de les perfectionner pour la Journée Nationale de la Chimie. Les élèves d’É.S.C F.-O. ont utilisé beaucoup de différents matériaux scientifiques afin de démontrer leurs expériences. Tout le monde dans le laboratoire devait porter leurs lunettes de sécurité durant toute la présentation. Il y avait six stations avec des expériences différentes à chacune. Les élèves de l’École St-Joseph ont pu faire une rotation afin de participer à chaque expérience.

Plusieurs expériences furent exécutées ce matin là. Les élèves de St-Joseph étaient émerveillés par les réactions chimiques, par les couleurs des mélanges de liquides et par les explosions créées par les élèves du secondaire. Ils étaient intrigués et intéressés lorsque les plus vieux ont démontré comment la chimie est chose facile. Les élèves étaient divisés en six groupes.

Groupe 1 a fait décoller un cylindre en allumant l’hydrogène produit par la réaction du zinc et de l’acide sulfurique. Les élèves ont remarqué la formation de l’eau dans le cylindre par la réaction de ce gaz avec l’oxygène de l’air.

En combinant l’acide chlorhydrique et une base, l’hydroxyde de sodium, Groupe 2 a formé une solution neutre de couleur rose, appelée <<Panthère rose>>.

Groupe 3 a placé des métaux alcalins dans l’eau qui, par leur ordre dans le tableau périodique, ont réagi à différentes intensités.

En ajoutant un morceau de laine d’acier à une solution de sulfate de cuivre de couleur bleu, Groupe 4 a formé du sulfate de fer de couleur verte et du cuivre est apparu comme si de rien!.

Groupe 5 a réagit du magnésium avec l’oxygène qui avait produit une lumière intense et dangereuse aux yeux nus.

Groupe 6 avait produit de l’acétylène à partir du carbure de calcium. Il s’agissait d’allumer l’acétylène avec divers rapports d’air/acétylène afin d’observer une combustion incomplète, une combustion partielle et une combustion complète. Les élèves ont découvert la différence entre les réactions en observant le montant de suie produit dans les éprouvettes par la durée de la flamme et de l’explosion.

On a eu le plaisir de parler avec un des élèves de la classe de huitème année de son expérience avec nos ateliers. Voici ses impressions.

«J’aimerais apprendre plus à propos de la science, si on fait plus d’expériences. J’aimerais apprendre comment ces réactions se produisent. Maintenant, j’ai un meilleur respect pour les sciences car elles peuvent être du plaisir.»

«J’ai bien aimé cette session, car j’ai trouvé que les sciences peuvent être du plaisir et non seulement de la théorie qui est difficile à comprendre.»

«J’ai appris que les réactions n’étaient pas vraiment de la magie, mais de la science qui est comprenable.»

Pour résumer les événements spectaculaires de cette activité, on peut dire que les élèves ont appris plusieurs connaissances de chimie. De plus, nous les élèves de l’École secondaire catholique Franco -Ouest ont démontré les quatre types de réactions chimiques aux élèves de la 8e année de lÉcole St-Joseph pendant cette présentation. Enfin la journée fut un grand succès et nous espérons participer à la semaine nationale de la chimie l’année prochaine afin de continuer cette tradition.

On aimerait remercier deux groupes d’élèves qui ont animé cette activité pendant la semaine nationale de la chimie :

les 9^e années de sciences : Stéphanie Béland, Corey Lambert, Alysse Leblanc, Emilie Plante, Mélinda Burke et Derek Mokohonuk

les 11^e années de chimie : Michel Gilbert, Renée Labbée, Céline Lacasse, Aimee Léger, Natalie Massicotte, Mélanie Simard.

Cet article fut créé par les élèves de la classe de Science 11e année qui ont aussi animé l’activité : Danielle Bois, Jessica Brunne, Rachel Laurenti, Célina Bourcier, Jarret Pelletier et Mallory Commission.

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