Rechercher sur les carburants de l'avenir, à Sherbrooke

En 1980, deux scientifiques de l'Université de Sherbrooke entreprenaient des recherches sur l'hydrogène. Il ne s'agissait pas de recherches ordinaires. Les professeurs Frank Kimmerle et Jean Lessard travaillaient sur la façon d'entreposer l'hydrogène et l'énergie électrique dans un «hydrure organique». Les produits de la combustion de l'hydrogène (dans les moteurs à combustion et les piles airþhydrogène) sont l'eau et l'énergie. Cela signifie donc que l'hydrogène est une source d'énergie très propre.

Aujourd'hui, le groupe d'électrochimie de Sherbrooke se compose de six professeurs réguliers (Gessie Brisard, Pierre Harvey, Gregory Jerkiewicz, Andrzej Lasia (chef du groupe), Jean Lessard et Hughes Ménard) et de deux professeurs-adjoints, Louis Brossard, de l'Institut de recherche en électricité d'Hydro-Québec, et Jean-Marc Lalancette, de Inotel Inc., de Sherbrooke. Le groupe de recherche comprend également 25 autres chercheurs (stagiaires postdoctoraux et étudiants à la maîtrise ou au doctorat).

À l'heure actuelle, le groupe de recherche travaille sur l'élaboration de matériaux peu co–teux pouvant servir d'électrodes, à la fois efficaces et de longue durée pour la production d'hydrogène par électrolyse de l'eau et sur la combustion d'hydrogène dans les cellules airþhydrogène. Il étudie également l'hydrogénation électrocatalytique de composés organiques et du dioxyde de carbone. En outre, le groupe met l'accent sur la caractérisation de ces métaux et sur l'étude des mécanismes des processus électrochimiques (c'est-à-dire ce qui se passe entre les atomes et les molécules au cours de ces réactions).

Cette recherche sur la production d'hydrogène par des procédés électrochimiques pourrait modifier un jour la façon dont nous utilisons nos carburants. La capacité de produire de l'énergie sans nuire à l'environnement sera bénéfique pour tous.