Le Prix Nobel De Chimie Est Remis à un Scientifique né en Autriche

Le Prix Nobel de chimie de 1998 a été remis à un citoyen américain né en Autriche, Walter Kohn, ainsi qu'au scientifique britannique John A. Pople. M. Kohn est né en 1923, à Vienne, où il a fréquenté une école secondaire régulière pendant cinq ans. En 1938, il a été transféré à un lycée juif et, en 1939, il a trouvé le moyen de quitter l'Autriche par le biais d'un transport d'enfants.

Il s'est ensuite installé à Toronto, au Canada, où il a terminé ses études en 1946. Il a obtenu son doctorat de l'Université Harvard et a entrepris une carrière scientifique brillante qui l'a amené, entre autres lieux, à Pittsburgh, Copenhague, Paris, San Diego, puis à Santa Barbara, où il est devenu le premier directeur du renommé Institute of Theoretical Physics, de l'Université de Californie, de 1979 à 1984. C'est le fait que MM. Kohn et Pople ont tous deux été des pionniers dans l'examen théorique des propriétés des molécules et des réactions chimiques qui a été invoqué comme raison de la remise du Prix Nobel par l'Académie royale des sciences de Suède, le 13 octobre. On doit à M. Kohn le développement de la théorie de la fonctionnelle de la densité. L'Université technique de Vienne a déjà souligné les réalisations de ce scientifique connu internationalement en lui décernant un doctorat honorifique en 1996. Dans sa première réaction à la remise du prix, le ministre des Sciences, Caspar Einem, a souligné combien il était douloureux de se souvenir en un jour comme celui-là de l'hémorragie intellectuelle et culturelle qu'a subie l'Autriche aux mains du régime nazi et du peu de choses qui ont été faites dans les années d'après-guerre « pour ramener ces gens chez eux ».