Au fil des années, nous avons pu voir dans notre compétition des cristaux plutôt surprenants.

Cependant, rien de comparable à celui mesuré par la scientifique Mme Ruth Hawley-Fedder. Cet énorme cristal de 315kg de phosphate de potassium et d'hydrogène a été obtenu en un temps record de 52 jours au Laboratoire National Lawrence Livermore en Californie.

Tout le procédé commence par un cristal d'ensemencement de phosphate de potassium et d'hydrogène bien taillé, mis dans un réservoir de près de deux mètres de haut et rempli d'une tonne de solution supersaturée maintenue à 70C. On laisse ensuite descendre graduellement la température pour maintenir la supersaturation au fur et à mesure que le cristal enlève du sel de la solution.

"Nous aurions pu le faire croître encore plus gros", nous dit Mme Hawley-Fedder, "mais nous avons manqué de place dans le réservoir".

Ce cristal servira dans la construction d'un laser géant.